和歌山県紀の川市にある「めっけもん広場」は、年間約60万人以上が訪れるファーマーズマーケット。JA紀の里が運営するこの施設には、旬の美味しい地場野菜や果物だけでなくふぞろいな野菜や完熟の果物といった個性豊かな品々が並んでいます。農家は市場に卸せず廃棄していた青果を販売でき、購入者は規格外ならではの魅力を持つ、安くて新鮮なものを手に入れることができます。
関西圏から多くの人を集める人気の秘密は、品ぞろえだけではありません。ここでは、近隣農家とも協力し、みかんや柿、ブロッコリーやサツマイモなどの収穫、田植え、稲刈りなど豊富な体験メニューが用意されています。これらの農業体験は、お店で手に取り、自分で口にする農作物が実際に作られている現場を体感できる特別な経験になるだけでなく、学校の授業とは違って親子が一緒に参加できるのも魅力。
楽しみにしている家族連れやリピーターの来店にもつながっています。
「めっけもん広場」は「農業」への入り口。ここを訪れるたくさんの人々は、色んなものを見つけてそれぞれの食卓へと帰っています。
