みなみ

一旦、イギリスを経由して日本に入ってきたんですね。最初から今のようにみんなに食べられるものだったんですか？

中島

最初は洋食屋さんで食べる高級料理でした。だから、食べられる人は限られていたのではないかと思います。それを日本の料理人たちが50年くらいかけて試行錯誤した結果、日本の米に合うように小麦粉と油を使い、とろみをつけた「日本のカレーライス」になりました。

肉も野菜も米も入っていて栄養満点ですし、大量調理が簡単にできるということで学校給食や軍での食事に取り入れられるようになって、庶民に広がり、家庭料理になったと言われています。日本のメーカーがカレー粉を作り、カレールウやレトルトカレーも販売するようになって、本当に手軽に食べられるようになりました。今では日本人1人当たり1年間に79食※も食べている計算になります。1月22日はカレーの日なんですよ。

※全日本カレー工業協同組合、日本缶詰びん詰レトルト食品協会が公表している2016年度統計などから算出。

みなみ

びっくり！ みんな、そんなに食べてるかな？

中島

カレーライス以外にカレーうどんやカレーパンもあります。それも日本ならではのカレーですよね。日本のカレーの故郷であるイギリスでは、日本のカレーが逆輸入されていて「カツカレー」として人気なんですよ。といっても、カツがのってないこともあって中々おもしろいことになっているのですが。

登場したのは農林水産省食料安全保障室長の宮長郁夫さんです。農林水産省は国民が必要とする食料、それを生み出す農林水産業・農山漁村を扱う国の役所。生命（いのち）を支える「食」と安心して暮らせる「環境」を未来の子供たちに継承していくことを使命としています。

中でも食料安全保障室は食料を安定供給するために、いろいろな取り組みを行っています。

ゆりぴす

なるほど。日本の食料自給率は低いって、学校で習った気がするんですが、お米の自給率は98％と高いんですね？

宮長

品目ごとに違うんですよね。食料全体の自給率は38％なので、低いという認識は正解です。これは先進国の中でもかなり低い数字です。そもそも、食料自給率がどういう数字かというと、国内の食料供給に対する国内生産の割合のことなんです。自給率には生産額ベースとカロリーベースがあるのですが、ここではカロリーベースを使って説明します。カロリーが高いものってわかりますか？

ゆりぴす

油とかお肉とかですか？

宮長

そうですね。

ゆりぴす

では、油やお肉の自給率ってどのくらいなんですか？

宮長

食用油は、輸入に頼る大豆やなたねなどを原料としているので、その自給率はとても低いです。お肉については実は国産であっても、まるっと自給率に繰り入れられなくて。牛や豚を育てるのに必要なエサ（飼料）の自給率を計算に考慮させるんです。日本ではエサは輸入のトウモロコシを使うことが多いので、単純に日本で作られた畜産物は64％ありますが、輸入飼料を考慮に入れると、16％しかありません。

ゆりぴす

えっ、少ない！

宮長

ですよね。あと皆さん1人1人が摂取するエネルギーの中では実は穀類の割合が多いのですが、昭和40年代に比べて米を半分くらいしか食べなくなっています。代わりに肉や、油を使った揚げ物を含む加工食品などを食べるようになったんですね。

このように、食生活の変化によって、自給率の高い米の消費量が減少し、自給率の低いお肉や食用油の消費量が増えたことが、食料自給率の低下の要因と言うことができます。食生活が変化すること自体は悪くないのですが、海外からの輸入に頼りすぎると困ることがいくつか出てきます。

みなみ

足りない食材は日本で作ったら良いのではないでしょうか？

宮長

その通りなのですが、小麦や大豆、エサの原料となるトウモロコシなどを生産するには広大な土地が必要なんです。また、小麦は湿気に弱い乾燥地帯の作物。多雨な日本ではなかなか海外のように大量生産するのは難しい面もあります。

とはいえ、地球温暖化による気候変動の影響など、世界の食料事情は不安定な要素があって、輸入のリスクを回避するため、国内で生産できるものはできるだけ国内で生産していくことが大切になります。

ゆりぴす

農林水産省としては何かしているのでしょうか？

宮長

自給率を上げるための取り組みとして、水田で小麦や大豆を作るために支援を行っています。また、米粉の利用拡大、加工業務用野菜や飼料の国産化を進めるといった自給率を上げるための取り組みを行っています。2030年度には自給率45％になることを目指しています。